TARAKAN – Gubernur Kalimantan Utara (Kaltara), Dr. H. Zainal A. Paliwang, S.H., M.Hum., secara resmi melepas calon peserta didik angkatan pertama Sekolah Menengah Atas (SMA) Unggul Garuda digelar di SMA Negeri 1 Tarakan, Rabu (15/7).
Pelepasan ini menjadi tonggak bersejarah karena untuk pertama kalinya putra-putri terbaik Kaltara diterima di sekolah unggulan tersebut.
Gubernur Zainal mengapresiasi Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Disdikbud) Kaltara, tim seleksi, para pendidik, serta seluruh pihak yang telah mendukung proses seleksi hingga pelepasan peserta didik.
Menurutnya, keberhasilan ini menjadi bukti komitmen Pemerintah Provinsi (Pemprov) Kaltara dalam membangun sumber daya manusia yang unggul, berkarakter dan mampu bersaing di tingkat nasional maupun global.
“Hari ini merupakan momentum yang sangat bersejarah bagi Kaltara. Untuk pertama kalinya putra-putri terbaik daerah kita memperoleh kesempatan menjadi angkatan pertama di SMA Unggul Garuda,” kata Zainal.
Ia menilai keberhasilan para siswa lolos seleksi membuktikan bahwa pelajar Kaltara memiliki kualitas dan daya saing yang tidak kalah dengan daerah lain di Indonesia.
Sebanyak 11 peserta didik asal Kaltara akan menempuh pendidikan di tiga SMA Unggul Garuda, terdiri dari enam siswa di SMA Unggul Garuda Bulungan, tiga siswa di SMA Unggul Garuda Konawe Selatan, Sulawesi Tenggara, dan dua siswa di SMA Unggul Garuda Belitung Timur, Bangka Belitung.
Zainal berpesan agar seluruh peserta didik memanfaatkan kesempatan ini dengan sebaik-baiknya, menjaga nama baik keluarga, sekolah, dan Provinsi Kaltara di mana pun berada.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada para orang tua dan wali murid atas doa, pengorbanan, serta dukungan yang diberikan kepada putra-putri mereka.
“Pendidikan merupakan investasi terbaik untuk mewujudkan Kalimantan Utara yang maju, unggul, berdaya saing, dan makmur,” ujarnya.
Di akhir sambutannya, Zainal berharap seluruh peserta didik kelak kembali ke Kaltara untuk mengabdikan ilmu dan kemampuan demi kemajuan daerah.
Acara ditutup dengan penyematan selempang Provinsi Kaltara secara simbolis kepada seluruh calon peserta didik yang dijadwalkan berangkat pada 16 Juli 2026.
