TARAKAN – Kesempatan memperoleh pendidikan tidak harus selalu ditempuh melalui bangku sekolah formal. Bagi masyarakat yang memiliki kondisi dan kebutuhan belajar berbeda, pendidikan kesetaraan melalui Paket A, Paket B, dan Paket C menjadi jalur alternatif untuk menyelesaikan pendidikan tanpa kehilangan hak memperoleh ijazah yang setara.
Sayangnya, pendidikan nonformal masih kerap dipandang sebagai pilihan bagi mereka yang gagal menyelesaikan sekolah formal. Padahal, perbedaan kedua jalur pendidikan tersebut lebih terletak pada pola pembelajaran, bukan pada kedudukan ijazah yang diperoleh.
Kepala Bidang PAUD dan Pendidikan Nonformal Dinas Pendidikan Kota Tarakan, Abdul Razaq, mengatakan setiap anak memiliki karakter dan kemampuan berbeda dalam menerima materi pembelajaran. Karena itu, tidak semua peserta didik cocok dengan sistem pendidikan formal yang memiliki pola belajar lebih terstruktur.
“Anak-anak itu bukan gagal, bukan anak-anak yang tertinggal, tapi mereka belum menemukan pola belajar yang sesuai dengan dirinya. Jadi bukan soal gagal, tetapi soal kecocokan cara belajar. Karena setiap anak itu punya karakter yang berbeda-beda dalam menerima pembelajaran,” ujarnya.
Menurutnya, pendidikan kesetaraan memberikan alternatif bagi peserta didik yang membutuhkan pola belajar lebih fleksibel. Melalui jalur tersebut, mereka tetap dapat memperoleh layanan pendidikan dengan menyesuaikan kondisi masing-masing.
Ada peserta didik yang dapat mengikuti pembelajaran formal dengan baik, tetapi ada pula yang membutuhkan pendekatan berbeda agar lebih mudah memahami materi. Perbedaan kebutuhan inilah yang menjadi salah satu alasan pendidikan nonformal tetap diperlukan dalam sistem pendidikan.
“Di sini kita melihat anak-anak itu punya cara belajar masing-masing. Ada yang memang cocok dengan pembelajaran formal, tetapi ada juga yang lebih cocok dengan pola belajar yang lebih mandiri, yang lebih fleksibel sesuai kondisi mereka,” jelas Abdul Razaq.
Ia juga menegaskan, anggapan bahwa ijazah pendidikan kesetaraan memiliki kedudukan lebih rendah dibandingkan ijazah sekolah formal merupakan pemahaman yang keliru. Lulusan Paket A, Paket B, maupun Paket C memiliki ijazah yang setara dan dapat dimanfaatkan untuk melanjutkan pendidikan ataupun memasuki dunia kerja.
“Paket itu bisa dipakai untuk semua. Sama sebenarnya dengan formal. Ijazahnya sama, setara. Yang berbeda hanya model pembelajarannya saja, karena menyesuaikan dengan karakter peserta didik masing-masing,” tegasnya.
Perbedaan lainnya terlihat pada proses pendampingan peserta didik. Jika pendidikan formal umumnya menerapkan pembelajaran dengan struktur yang lebih terjadwal, pendidikan nonformal memberikan ruang pendampingan yang lebih menyesuaikan kebutuhan dan kondisi warga belajar.
Namun, fleksibilitas tersebut bukan berarti pendidikan kesetaraan mengabaikan proses pembelajaran. Peserta didik tetap mendapatkan materi sesuai jenjang pendidikan yang ditempuh, dengan pendekatan yang disesuaikan agar proses belajar dapat berjalan lebih efektif.
Razaq menilai, pemahaman masyarakat terhadap pendidikan juga perlu diperluas. Belajar seharusnya tidak dipandang sebagai tekanan atau beban yang hanya bisa dijalani melalui satu sistem pendidikan.
“Ilmu itu bukan beban. Menuntut ilmu itu harus ditanamkan sebagai sesuatu yang menyenangkan, bukan tekanan. Jadi siapa pun, kapan pun, tetap bisa belajar karena ilmu itu kebutuhan sepanjang hidup,” katanya.
Karena itu, pemerintah terus mendorong terbukanya akses pendidikan melalui berbagai jalur. Ia berharap perbedaan karakter, kemampuan, maupun kondisi kehidupan tidak menjadi alasan bagi seseorang untuk berhenti memperoleh pendidikan.
“Yang paling penting itu adalah membuka akses pendidikan seluas-luasnya. Jangan sampai ada anak atau warga yang tidak bisa belajar hanya karena tidak cocok dengan satu pola saja. Setiap orang harus punya kesempatan untuk mendapatkan pendidikan,” pungkasnya.
